En trojansk hest er en type skadelig software, der forklæder sig som legitime og uskadelige programmer eller applikationer. Det er designet til at narre brugere til at downloade det, normalt ved at fremstå som en vigtig fil eller et vigtigt program. Når de er installeret, kan trojanske heste åbne bagdøre i dit system, så hackere kan få fuld adgang til enheden eller netværket og forårsage uoprettelig skade.

I modsætning til andre skadelige filer som f.eks. virus eller orme er trojanske heste ikke selvreplikerende, hvilket betyder, at de skal downloades og installeres manuelt fra en anden kilde. Dette kan ske via phishing-e-mails, forklædt som vedhæftede filer, drive-by downloads på websteder, ondsindede links på sociale medieplatforme eller endda sendt direkte via meddelelseskanaler.

Når trojanske heste er aktiveret, kan de udføre en række forskellige opgaver, lige fra at stjæle fortrolige data til at kapre systemer til brug i DDoS-angreb (distributed denial-of-service). De kan også forvandle din computer til et botnet ved at bruge den som zombiemaskine for at iværksætte yderligere angreb mod andre netværk. Derudover kan de installere keyloggere på din enhed, som registrerer alle dine tastetryk, uden at du ved det, så hackerne kan få adgang til følsomme oplysninger, herunder adgangskoder og kreditkortnumre.

Alt i alt er den fare, som trojanske heste udgør, meget bekymrende på grund af deres evne til at være snigende, og hvor svære de er at opdage, når de først er blevet indsat. Som sådan bør brugerne altid være forsigtige, når de downloader noget online, og vedligeholde opdateret antivirus-software for at beskytte sig mod potentielle trusler.